Generaties op de werkvloer

Generaties worden vaak ingedeeld op basis van geboortejaar. Denk aan babyboomers, millennials en gen Z. Aan deze groepen worden bepaalde kenmerken en voorkeuren toegeschreven. In de praktijk blijkt dat deze verschillen minder groot zijn dan vaak wordt gedacht. Werkhouding, motivatie en inzetbaarheid hangen vaker samen met iemands levensfase en persoonlijke situatie dan met de generatie waartoe iemand behoort.

Generatiedenken helpt om ontwikkelingen op de arbeidsmarkt te begrijpen. Maar het kan ook leiden tot stereotypering. Bijvoorbeeld het idee dat jongere medewerkers minder betrokken zijn, of oudere medewerkers minder flexibel. Toch laat onderzoek zien dat verschillen binnen generaties vaak groter zijn dan verschillen tussen generaties. Door verder te kijken dan leeftijd, ontstaat een realistischer beeld van de behoeften van medewerkers.

Als u beleid baseert op aannames over generaties, sluit u minder goed aan op wat medewerkers écht nodig hebben. U krijgt een beter beeld door meer aandacht te hebben voor levensfase, werkdruk en privésituatie. Dat leidt tot meer betrokkenheid en werkplezier, een betere samenwerking tussen medewerkers en een hogere duurzame inzetbaarheid.